Les tests de fin de saison à Yas Marina ont été une formidable opportunité pour les équipes de F1 de récolter des données et offrir une expérience précieuse en piste aux jeunes pilotes, tirant ainsi le rideau sur 2023.
Chez Mercedes F1, George Russell et le pilote junior Fred Vesti ont pris le volant. Pour Fred, c’était sa troisième sortie en F1 cette année, après avoir participé aux EL1 à Mexico et vendredi dernier à Abu Dhabi.
Fred a réalisé un programme de 106 tours, se concentrant sur les pneus C4 (médium) et C5 (tendres). Il a également eu l’opportunité de tester les pneus intermédiaires, mais uniquement pour un tour d’installation, en raison du nombre limité de trains de pneus slicks.
Dans les 20 dernières minutes de la journée, il a chaussé les pneus tendres et a réussi à enregistrer son meilleur temps de la journée en 1:24.679, suffisant pour signer le troisième temps et finir à moins de trois dixièmes d’Ocon.
“C’était une journée vraiment spéciale pour moi. J’ai pu pousser la W14 dans ses retranchements et expérimenter la voiture avec beaucoup, et enfin, peu de carburant.”
“L’équipe a été incroyable. J’ai également pu apprendre de George, en examinant les données et en l’ayant à mes côtés dans le garage.”
“Je me suis amélioré de manière constante tout au long de la journée et c’était puissant de travailler avec les ingénieurs pour m’aider à y parvenir. Je suis ravi de retourner à Brackley maintenant et de poursuivre mon apprentissage sur simulateur et la corrélation avec ce test ; ce sera très intéressant.”
“Merci à l’équipe de m’avoir donné plus de temps de piste dans la voiture et j’espère avoir plus d’opportunités l’année prochaine.”
Comme Vesti le souligne, il a pu compter sur l’aide de Russell, bien plus que prévu. Après avoir effectué 58 tours de course le matin, une casse d’un élément de la W14 l’a envoyé dans les barrières et a endommagé le côté droit de la voiture. Il n’a pas été blessé, mais l’accident a mis fin à sa journée de roulage pendant que l’équipe du garage enquêtait sur la cause de l’accident.
“Malgré l’accident, c’était quand même une demi-journée efficace dans la voiture.”
“Il y a beaucoup de choses que nous avons pu apprendre. Il y a beaucoup de choses que nous avons pu évaluer et corréler à partir de la saison qui vient de s’écouler.”
“J’ai pu au moins aider Fred toute l’après-midi, je pense que cela lui a été très utile.”
“Cela a été une longue année et tout le monde est fatigué. Nous avons tous hâte de prendre un peu de temps libre, mais nous sommes également excités pour la saison prochaine.”
À noter que Mercedes F1 n’en a pas terminé avec ses essais privés puisque c’est la dernière équipe mobilisée par Pirelli pour des tests de pneus pluie ce week-end, » …
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